El bienestar emocional y físico de los perros es fundamental para que puedan vivir felices, saludables y equilibrados. Sin embargo, muchas veces no somos plenamente conscientes de que ciertas conductas o problemas de salud en nuestros peludos pueden tener su raíz en el miedo y el estrés. Entender qué es el estrés en perros, cómo detectarlo a tiempo y qué acciones podemos tomar para prevenirlo o gestionarlo, resulta clave para mejorar su calidad de vida y fortalecer la relación con nuestros animales.

En este artículo, exploraremos en profundidad qué significa el estrés en perros, cuáles son sus signos visibles, las consecuencias de no prestarle atención y cómo un taller especializado puede ser una excelente oportunidad de aprender a cuidar mejor a nuestros compis caninos.

¿Qué es el estrés en perros?

El estrés, en términos fisiológicos y conductuales, es una respuesta natural y necesaria que nos ayuda a todos los seres vivos a adaptarnos al entorno. Es eso que nos mueve o nos pone en alerta cuando estamos ante un peligro o desafío. O incluso, cuando vivimos una situación tan positiva que nos sobreexcita. En los perros, esta respuesta se activa ante estímulos percibidos como desafiantes o peligrosos. La función del estrés es preparar al cuerpo para responder: huir, defenderse o adaptarse a la situación.

Desde una perspectiva evolutiva, el estrés en perros cumple una función de supervivencia, ayudándoles a reaccionar rápidamente ante amenazas. Por ejemplo, si un perro detecta un ruido fuerte o presencia de un extraño, su cuerpo activa mecanismos de alerta que le preparan para actuar.

Sin embargo, el problema surge cuando esta respuesta se activa en exceso, de forma continua o en situaciones que no representan un peligro real. Cuando esto pasa, puede resultar perjudicial para la salud física y emocional del animal. La clave está en mantener un equilibrio y aprender a detectar cuándo el estrés pasa de ser una herramienta adaptativa a una causa de sufrimiento.

¿Mi perro sufre estrés?

Reconocer cuándo un perro está estresado (o está en una situación que le genera estrés) no siempre es sencillo; algunos signos son muy sutiles y pueden pasar desapercibidos. Detectar a tiempo el estrés nos permite evitar que se convierta en un problema de salud a largo plazo. Aquí te compartimos las principales señales físicas y conductuales que indican que tu perro puede estar sufriendo estrés.

Signos físicos del estrés en perros

• Temblor o sacudida: Es una respuesta ante la ansiedad o el miedo.
• Jadeo excesivo: Normal en perros activos, pero en exceso y sin motivo, puede indicar nerviosismo.
• Hipersalivación: Un aumento en la producción de saliva, a veces acompañada de baba.
• Sudor en almohadillas: La sudoración en las patas, un reflejo fisiológico en perros estresados.
• Problemas dermatológicos: Caída de pelo, caspa, lesiones o infecciones recurrentes.
• Alteraciones digestivas: Diarrea, vómitos o pérdida de apetito, que pueden ser síntomas de malestar emocional.

Conductas propias de perros con estrés

• Movimientos repetitivos: Rascarse, sacudirse, revolcarse por el suelo, lamérselo excesivamente. Es lo que llamamos «estereotipias».
• Mordidas, destrucción y autolesiones: Morder objetos, papeles, o incluso hacerse daño.
• Reactividad exagerada: Responder de forma excesiva ante estímulos cotidianos, como sonidos o presencia de otros animales.
• Inseguridad o hiperactividad: No saber caminar con correa, estar siempre en movimiento, inquietud excesiva.
• Señales de calma: Lamerse el hocico de forma intensa, evitación del contacto visual, retraimiento.
• Dificultad en socializar: No saber jugar, saludar o interactuar con otros perros o personas.

Reconocer estos signos en el perro ayudará a actuar preventivamente y evitar que el estrés se vuelva una afección duradera.

¿Qué ocurre si mi perro tiene estrés crónico?

El estrés en exceso o prolongado no solo afecta el estado emocional del animal, sino que también tiene graves repercusiones en su salud física. Cuanto más tiempo mantengamos a nuestro perro en un estado de estrés crónico, más probabilidades hay de que desarrollen enfermedades o problemas de comportamiento que dificulten su bienestar. Básicamente, igual que nos ocurre a los humanos, el estrés puede ser un grave problema en el largo plazo y no es sostenible en el tiempo.

Problemas físicos asociados al estrés crónico

• Problemas de piel y alergias: La dermatitis, otitis y pérdida de pelo son síntomas comunes relacionados con el estrés.
• Sistema inmunológico debilitado: La respuesta inmunitaria se ve afectada, haciendo que los perros sean más susceptibles a infecciones.
• Problemas digestivos: La diarrea, el vómito y la pérdida de apetito son frecuentes cuando un perro está estresado por mucho tiempo.
• Alteraciones neurológicas y musculares: Lesiones musculares, temblores, o problemas neurológicos.
• Otras enfermedades graves.

Conductas que podemos asociar al estrés crónico

El estrés también puede manifestarse en conductas problemáticas, muchas de ellas difíciles de gestionar:

• Conductas autodestructivas: Morder objetos, autolesionarse, rascarse en exceso.
• Estereotipias: Movimientos repetitivos sin finalidad aparente, como lamerse constantemente, girar o morder objetos sin motivo.
• Agresión o reactividad: Aumenta la probabilidad de que el perro muerda, ladré excesivo o reaccione de forma agresiva ante estímulos cotidianos.
• Obsesiones y compulsiones: Como la coprofagia (comer heces), obsesión por objetos, comida o personas.

Estas conductas, además de afectar la salud física, impactan significativamente en la relación con las personas y otros animales, generando un círculo vicioso difícil de romper si no se interviene a tiempo. En caso de que hayas llegado hasta este punto, recuerda que lo ideal es que contactes con una persona profesional de la educación canina que pueda ayudarte, siempre desde el enfoque respetuoso. Imagínate que cada vez que muestras estrés te agreden o castigan. Esto sería contraproducente porque entraríamos en bucle de miedo y ansiedad, ¿verdad?

Cómo detectar el estrés en tu perro

A continuación, te compartimos algunas recomendaciones para ayudarte a identificar si tu perro puede estar experimentando estrés:

• Presta atención a las señales de calma: Como lamidas en el hocico, bostezos, evitar contacto visual o retraimiento.
• Evalúa cambios en comportamientos habituales: Dificultad para dormir, pérdida de apetito, hiperactividad o somnolencia excesiva.
• Observa signos físicos: temblores, sudor en almohadillas o problemas dermatológicos.
• Monitorea comportamientos repetitivos: Lamerse excesivamente, rascarse, revolcarse o morder objetos.
• Revisa acciones en situaciones específicas: ¿Reacciona de forma exagerada a ruidos, presencia de otros perros o cambios en su entorno?

Si notas varias de estas señales, es recomendable consultar con un especialista en educación canina respetuosa para realizar una evaluación completa. Si no sabes por dónde empezar, ponte en contacto con nuestro equipo y te ayudamos. 

¿Qué puedes hacer para reducir y gestionar el estrés en tu perro?

Existen múltiples estrategias que pueden ayudar a prevenir o reducir el estrés en nuestros perros. Algunas de ellas son:

• Establece rutinas predecibles. Los perros disfrutan de la estabilidad y previsibilidad. Mantener horarios habituales para alimentación, paseos y descanso reduce la ansiedad.
• Proporciona un entorno seguro y tranquilo. Crear espacios en casa donde pueda refugiarse o descansar en calma, alejados de ruidos o estímulos excesivos, favorece su bienestar emocional. Esto es especialmente importante en los primeros días de adopción.
• Juego y ejercicio adecuados y adaptados al perro. El ejercicio físico y mental ayuda a liberar energía acumulada y a mantener niveles de estrés controlados. Pero ejercicio y juego mal gestionados o poco adaptados pueden ser una fuente de estrés.
• Utilización del olfato, el lamido, o la masticación. Son herramientas que el perro utiliza para bajar el pico de estrés.
• Practica técnicas de relajación. Puedes compartir con el perro momentos de masajes suaves o música relajante puede contribuir a reducir niveles de ansiedad.

Si lo que ocurre ya es un problema o quieres prevenirlo, lo ideal es que consultes con un equipo de educación canina amable.

¿Qué puedes hacer ahora?

Para comenzar a cuidar mejor de tu perro y prevenir problemas relacionados con el estrés y el miedo, te sugerimos:

• Observar detenidamente su comportamiento y signos físicos.
• Crear un ambiente estable, calmado y predecible en casa.
• Dedicar tiempo a socializar y a realizar ejercicio adaptado a su edad y carácter.
• Buscar información y asesoramiento profesional si notas signos de estrés elevado o prolongado.

Y si quieres aprender más de forma estructurada, ¡te invitamos a participar en talleres gratuitos que organizamos en la Comunidad de Madrid! En estos encuentros se abordan temas relacionados con el miedo, estrés, socialización y bienestar general de los perros, con herramientas prácticas y asesoramiento experto.

En Salvando Peludos creemos que el conocimiento es la mejor herramienta para cuidar de nuestros perros. Gracias a nuestros talleres de convivencia canina puedes aprender a detectar los signos de estrés y miedo en los perros, entender sus causas y adquirir técnicas prácticas para reducir esos niveles de ansiedad.

Para este mes de octubre, hemos preparado una sesión sobre “Introducción al miedo y estrés en perros” en el que veremos cómo la mayoría de los problemas de comportamiento importantes tienen su origen en el miedo y el estrés. La mayoría de las conductas asociadas al estrés son molestas para las personas, por ello la mejor prevención pasa por dos puntos: mejorar el nivel de estrés en los perros y una socialización correcta. Durante el taller, podrás plantear tus dudas para que podamos ayudarte.

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Recuerda que un perro relajado y confiado no solo es más feliz, sino que también fortalecerá el vínculo con su familia, creando una convivencia armoniosa y enriquecedora para ambos. La formación y el compromiso de las personas cuidadores son clave para transformar la vida de nuestros amigos peludos y brindarles el bienestar que merecen.

¡Nos vemos en los parques!